Por NOUS · A Lei Universal
Com os pais você é de um jeito. No trabalho, de outro. Com os amigos mais antigos, de um terceiro. E às vezes, sozinho à noite, vem a pergunta incômoda: qual dessas versões sou eu de verdade? Será que passo o dia inteiro representando?
A pergunta é antiga, e a psicologia tem estudado cada parte dela. Existe o esforço de controlar a impressão que causamos. Existe a variação de personalidade entre papéis. E existe a ideia de um "eu verdadeiro", que a pesquisa mostra ser mais curiosa do que parece. Este artigo percorre essas três partes para responder: quem é você quando para de performar?
Todo mundo administra a impressão que causa
Em 1990, Mark Leary e Robin Kowalski publicaram uma revisão sobre o gerenciamento de impressões, que é o conjunto de coisas que as pessoas fazem para influenciar como os outros as veem. O título do trabalho anuncia um modelo com dois componentes.
O fato de existir uma literatura inteira sobre isso já diz algo: administrar a impressão que se causa é um comportamento comum, estudado como parte da vida social, e não como um desvio. Todo mundo escolhe o que mostrar numa entrevista de emprego, num primeiro encontro ou numa reunião de família.
A questão, então, não é se você "performa". Todos performam em alguma medida. A questão é quando essa performance deixa de ser escolha e passa a ser uma prisão.
Ser diferente em cada papel
Em 1997, Kennon Sheldon, Richard Ryan e colegas publicaram um estudo com um título que já resume o tema: variação dos cinco grandes traços de personalidade entre papéis, e sua relação com autenticidade psicológica e bem-estar.
O título mostra que a personalidade de uma pessoa varia de um papel para outro, e que os pesquisadores investigaram como essa variação se relaciona com a sensação de ser autêntico e com o bem-estar. O tema foi tratado de outro ângulo no Capítulo 6 da Série Música, em Bohemian Rhapsody: Ser Muitos Sem Deixar de Ser Você.
O que importa aqui é que variar entre papéis, por si só, não é sinal de falsidade. Ninguém fala com o chefe como fala com um filho pequeno. A pergunta é o que acontece quando essas versões se afastam demais umas das outras.
Quando as versões se separam
Em 1993, Eileen Donahue, Richard Robins, Brent Roberts e Oliver John estudaram a diferenciação do autoconceito, que é a tendência de se ver com características de personalidade muito diferentes em cada papel social.
Numa amostra de universitários e numa de mulheres de meia-idade, quem tinha alta diferenciação mostrou pior ajustamento emocional, incluindo sintomas depressivos, e maior tendência a rejeitar normas sociais. Os dados de longo prazo mostraram que essas características, medidas aos 21 anos, previram a diferenciação mais de trinta anos depois.
Os autores interpretaram o resultado como sinal de fragmentação do eu, e não de especialização saudável em papéis. O contexto também pesou: insatisfação com o próprio desempenho nos papéis e mudanças frequentes de relacionamentos e empregos previram mais diferenciação nove anos depois.
O que é ser autêntico
A palavra "autenticidade" é usada de muitas formas. Em 2006, Michael Kernis e Brian Goldman propuseram uma concepção de autenticidade com vários componentes, numa revisão de teoria e pesquisa. Em 2008, Alex Wood e colegas desenvolveram uma escala de autenticidade a partir de uma conceituação teórica da personalidade autêntica.
Os títulos desses trabalhos indicam o essencial: autenticidade não é uma coisa só, e pode ser estudada com medidas próprias. Ela envolve, entre outras coisas, a relação entre o que a pessoa sente por dentro e o que mostra por fora.
Isso ajuda a desfazer uma confusão comum. Ser autêntico não é dizer tudo o que se pensa, a qualquer hora, para qualquer pessoa. É não estar em conflito constante com a própria forma de agir.
O "eu verdadeiro" é um conceito à parte
Aqui a pesquisa fica mais surpreendente. Em 2017, Nina Strohminger, Joshua Knobe e George Newman revisaram estudos sobre o que as pessoas chamam de eu verdadeiro. Mesmo entre as características que fazem parte de alguém, as pessoas separam um subconjunto como aquilo que a pessoa "realmente é, lá no fundo".
Esse eu verdadeiro tende a ser visto como positivo e moral. E essa tendência aparece tanto quando a pessoa julga a si mesma quanto quando julga os outros, e se mostra estável entre culturas.
Em outras palavras, o "eu verdadeiro" não é descoberto como se descobre um fato. Ele é, em boa parte, o nome que damos à parte de nós que consideramos boa.
Um julgamento de valor disfarçado
Em 2014, George Newman, Paul Bloom e Joshua Knobe mostraram isso em três estudos. Os observadores tenderam a ver o eu verdadeiro de uma pessoa nos comportamentos que consideravam moralmente bons, mais do que nos ruins.
E mais: os próprios valores morais do observador influenciaram o que ele considerava o eu verdadeiro do outro. Esse padrão apareceu independentemente de o comportamento ser atribuído a crenças ou a sentimentos.
Isso muda a pergunta do título. Quando você se pergunta quem é "de verdade", você não está só descrevendo. Está, em parte, escolhendo quais dos seus comportamentos quer reconhecer como seus. Essa escolha pode ser feita com mais consciência.
Sentir-se conhecido dá sentido
Em 2009, Rebecca Schlegel, Joshua Hicks e colegas publicaram um estudo cujo título descreve a relação investigada: a acessibilidade do autoconceito verdadeiro e o sentido de vida.
O título sugere o que foi medido: não a existência de um eu verdadeiro escondido, mas o quanto a pessoa consegue acessar aquilo que considera ser ela mesma, e como isso se relaciona com a sensação de que a vida tem sentido.
Juntando com os estudos anteriores, o quadro fica coerente. Não é preciso encontrar uma essência escondida. É útil saber reconhecer, com facilidade, quais valores e jeitos de agir você considera seus.
Performar não é o problema
Com isso, dá para responder à pergunta do começo com mais precisão. Não existe um momento em que a pessoa para completamente de se apresentar para os outros. Mesmo sozinho, você conversa consigo mesmo com certas expectativas.
O que a pesquisa sugere como sinal de alerta é outra coisa: versões muito desconectadas entre si, o sentimento constante de estar agindo contra o que se valoriza, e a dificuldade de reconhecer qualquer coisa como sua. Nesses casos, a questão não é "parar de performar", mas aproximar as versões do que você considera importante.
O que a evidência ainda não sabe
- Autenticidade tem várias definições, e as escalas que a medem não capturam tudo o que a palavra significa no dia a dia.
- Os estudos são em grande parte correlacionais: mostram associações entre variar entre papéis, bem-estar e ajustamento, sem provar o que causa o quê.
- A neurociência da identidade descreve regiões ligadas ao pensamento sobre si, mas não localiza um "eu verdadeiro" no cérebro.
- Os estudos descrevem tendências de grupo e não dizem quem uma pessoa específica é.
- Sensação persistente de não ser real, de estar fora de si ou de não reconhecer a própria vida merece avaliação profissional, e não é o tema deste texto.
Resumo: o que a ciência sustenta
Todo mundo administra a impressão que causa, e isso é parte normal da vida social. A personalidade varia entre papéis, e essa variação, sozinha, não é falsidade. Quando as versões de si se tornam muito diferentes, isso esteve associado a pior ajustamento emocional, num estudo que acompanhou pessoas por décadas. Autenticidade é um conceito com vários componentes. E o "eu verdadeiro" funciona, em boa parte, como um julgamento de valor: tendemos a chamar de verdadeiro o que consideramos bom.
Quem você é quando para de performar talvez não seja uma essência escondida, mas aquilo que você escolhe reconhecer como seu. Essa escolha pode ser feita com mais consciência e com mais gentileza.
Exercício prático: o que atravessa os papéis
Inspirado nos estudos sobre diferenciação do autoconceito e sobre o eu verdadeiro citados aqui. Leva cerca de quinze minutos, com papel e caneta.
- Liste seus papéis. Trabalho, família, amizades, outros. Escolha de três a cinco.
- Três palavras por papel. Para cada um, escreva três palavras que descrevem como você costuma ser ali.
- Procure o que se repete. Circule as palavras ou ideias que aparecem em mais de um papel. Esse é o fio que atravessa as suas versões.
- Repare no que destoa. Existe um papel em que você se sente muito diferente do resto, e desconfortável com isso? Anote o que incomoda.
- Uma escolha pequena. Pense num gesto concreto que aproxime esse papel do que você considera seu, e experimente na próxima semana.
O exercício serve para reflexão, não para diagnóstico. Se ele trouxer sofrimento intenso, pare e converse com um profissional de saúde mental.
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Referências Científicas
- Donahue, E. M., Robins, R. W., Roberts, B. W., & John, O. P. (1993). The divided self: Concurrent and longitudinal effects of psychological adjustment and social roles on self-concept differentiation. Journal of Personality and Social Psychology, 64(5), 834-846. DOI: 10.1037/0022-3514.64.5.834
- Kernis, M. H., & Goldman, B. M. (2006). A multicomponent conceptualization of authenticity: Theory and research. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 283-357. DOI: 10.1016/S0065-2601(06)38006-9
- Leary, M. R., & Kowalski, R. M. (1990). Impression management: A literature review and two-component model. Psychological Bulletin, 107(1), 34-47. DOI: 10.1037/0033-2909.107.1.34
- Newman, G. E., Bloom, P., & Knobe, J. (2014). Value judgments and the true self. Personality and Social Psychology Bulletin, 40(2), 203-216. DOI: 10.1177/0146167213508791
- Schlegel, R. J., Hicks, J. A., Arndt, J., & King, L. A. (2009). Thine own self: True self-concept accessibility and meaning in life. Journal of Personality and Social Psychology, 96(2), 473-490. DOI: 10.1037/a0014060
- Sheldon, K. M., Ryan, R. M., Rawsthorne, L. J., & Ilardi, B. (1997). Trait self and true self: Cross-role variation in the Big-Five personality traits and its relations with psychological authenticity and subjective well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 73(6), 1380-1393. DOI: 10.1037/0022-3514.73.6.1380
- Strohminger, N., Knobe, J., & Newman, G. (2017). The true self: A psychological concept distinct from the self. Perspectives on Psychological Science, 12(4), 551-560. DOI: 10.1177/1745691616689495
- Wood, A. M., Linley, P. A., Maltby, J., Baliousis, M., & Joseph, S. (2008). The authentic personality: A theoretical and empirical conceptualization and the development of the Authenticity Scale. Journal of Counseling Psychology, 55(3), 385-399. DOI: 10.1037/0022-0167.55.3.385
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Este conteúdo tem finalidade exclusivamente informativa e educacional e não substitui avaliação, diagnóstico ou acompanhamento de psicólogos, psiquiatras ou outros profissionais de saúde. Sensações persistentes de irrealidade, de estar fora do próprio corpo ou de não reconhecer a própria identidade merecem avaliação profissional. Em situação de sofrimento intenso, no Brasil, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia.
Os estudos citados descrevem tendências de grupo, em amostras específicas, e em grande parte mostram associações, não causas. Autenticidade e "eu verdadeiro" são apresentados como conceitos estudados pela psicologia, não como entidades localizadas no cérebro.
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