Trauma: Resiliência, Sofrimento e Quando Buscar Ajuda

Por NOUS · A Lei Universal

Algo difícil aconteceu, e às vezes ainda volta sem aviso. Um cheiro, uma voz, uma cena comum, e o corpo reage como se o perigo estivesse de novo ali. Quem vive isso costuma se perguntar se vai ser assim para sempre.

A pesquisa sobre o que acontece depois de eventos potencialmente traumáticos traz uma resposta mais variada, e em boa parte mais esperançosa, do que a ideia comum de que todo trauma marca de forma permanente. Ela também mostra quando o sofrimento pede ajuda profissional, e por que essa ajuda importa.

O que a pesquisa chama de evento potencialmente traumático

Acidentes graves, violência, desastres, perdas súbitas: a psicologia chama esses acontecimentos de eventos potencialmente traumáticos. A palavra "potencialmente" é importante. O mesmo evento pode deixar marcas profundas numa pessoa e passar sem sequelas duradouras em outra.

Mesmo quando há sofrimento persistente, ele não tem uma forma única. Em 2013, Isaac Galatzer-Levy e Richard Bryant calcularam quantas combinações de sintomas cabem no diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático, o TEPT, pelos critérios do DSM, um manual de diagnóstico. Na quarta edição eram 79.794 combinações possíveis; na quinta, passaram a 636.120. Duas pessoas com o mesmo diagnóstico podem ter experiências muito diferentes.

A resposta mais comum é a resiliência

Em 2018, Isaac Galatzer-Levy, Sandy Huang e George Bonanno revisaram 54 estudos que acompanharam pessoas ao longo do tempo depois de eventos potencialmente traumáticos. Eles identificaram quatro trajetórias principais.

A mais comum foi a resiliência: em média, 65,7% das pessoas mantiveram um funcionamento estável. Outros 20,8% tiveram sofrimento no início e se recuperaram com o tempo. Em 10,6%, o sofrimento se tornou crônico. E em 8,9%, os sintomas apareceram depois, de forma tardia.

Esses números corrigem duas ideias. A primeira é que todo trauma deixa um dano permanente: não é o que a maioria das trajetórias mostra. A segunda é o oposto, a de que todo mundo simplesmente supera: cerca de uma em cada cinco pessoas seguiu uma trajetória de sofrimento crônico ou tardio. George Bonanno já perguntava, em 2004, se a psicologia não tinha subestimado a capacidade humana de atravessar eventos extremos.

Quando o sofrimento não passa

Recuperar-se com o tempo é comum, mas não é garantido. Lembranças que invadem o dia, pesadelos, evitar lugares e pessoas ligados ao que aconteceu, sensação de alerta constante, sobressaltos fáceis e dificuldade de sentir as coisas como antes podem persistir por semanas ou meses.

Quando isso acontece e atrapalha a vida, o caminho é buscar avaliação com um psicólogo ou psiquiatra. Não é sinal de fraqueza, e não é algo que se resolva só com força de vontade. Este artigo não serve para diagnóstico: ele ajuda a reconhecer quando procurar quem pode fazer essa avaliação.

Existe tratamento, com profissional

Há psicoterapias estudadas especificamente para o TEPT, e revisões sistemáticas reúnem esses estudos, como a de Karen Cusack e colegas, publicada em 2016. A escolha do tratamento é feita com o profissional, considerando a história e as necessidades de cada pessoa.

Um exemplo de pesquisa na área: em 2017, Danny Brom e colegas testaram uma terapia com foco no corpo, a somatic experiencing, com 63 pessoas com TEPT. Comparado a um grupo que aguardava atendimento, o grupo tratado teve redução importante dos sintomas. Os próprios autores concluem que a terapia pode ser eficaz e que é preciso mais pesquisa para saber quem se beneficia mais. É um estudo, não uma regra.

Práticas como a ioga também foram estudadas como complemento ao tratamento, como no trabalho de Bessel van der Kolk e colegas publicado em 2014. Complemento não é substituto: nenhuma prática corporal feita por conta própria substitui acompanhamento profissional.

Técnicas que envolvem trazer a lembrança traumática à mente de propósito são conduzidas por terapeutas treinados, que sabem dosar e interromper quando necessário. Feitas sozinhas, podem aumentar o sofrimento.

O crescimento pós-traumático, e seus limites

Em 2004, Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun descreveram o crescimento pós-traumático: mudanças positivas que algumas pessoas relatam depois de lutar com crises muito difíceis. Entre elas, maior valorização da vida, relações mais significativas, sensação de força pessoal, mudança de prioridades e uma vida existencial e espiritual mais rica. Eles propõem que esse crescimento depende de um trabalho de reflexão sobre as crenças que o evento abalou, e que é um processo contínuo, não um resultado fixo.

O conceito também recebeu críticas. Em 2014, Eranda Jayawickreme e Laura Blackie apontaram limitações importantes de método em boa parte dessa pesquisa.

Por isso, o crescimento pós-traumático deve ser lido como possibilidade, não como obrigação. Ninguém precisa "sair mais forte" para ter atravessado bem uma experiência difícil.

O que a evidência ainda não sabe

As trajetórias de 2018 são médias de estudos muito diferentes entre si, com populações e eventos diversos. Elas não permitem prever como uma pessoa específica vai reagir. Os estudos de tratamento variam em tamanho e qualidade, e o de somatic experiencing comparou a terapia com uma lista de espera, não com outro tratamento.

E boa parte do que circula sobre "o cérebro traumatizado" em textos populares vai além do que os estudos mostram. Os estudos descrevem tendências de grupo, não o que vai acontecer com você.

Resumo: o que a ciência sustenta

Depois de um evento potencialmente traumático, a resposta mais comum é a resiliência, e muitas pessoas que sofrem no início se recuperam com o tempo. Mas uma parte desenvolve sofrimento crônico ou tardio, e isso merece atenção profissional. O TEPT tem muitas formas possíveis. Existem psicoterapias estudadas para ele, escolhidas com um profissional. O crescimento depois do trauma é uma possibilidade relatada por algumas pessoas, com limites de medida, e não uma obrigação.

Um passo prático: onde buscar ajuda

Um passo simples, para você ou para alguém próximo. Leva poucos minutos.

1. Observe sem se julgar. Anote se lembranças, pesadelos, sobressaltos ou evitação ainda aparecem, e há quanto tempo.
2. Veja o impacto. Isso está atrapalhando o sono, o trabalho, os estudos ou as relações?
3. Escolha uma pessoa de confiança. Pense em alguém com quem você pode falar sobre isso.
4. Localize atendimento. No Brasil, a Unidade Básica de Saúde e o Centro de Atenção Psicossocial, o CAPS, atendem pelo SUS. Também há psicólogos e psiquiatras particulares e clínicas-escola de universidades.

Se houver pensamentos de morte ou de tirar a própria vida, procure ajuda agora: CVV 188, gratuito e 24 horas, ou, em emergência, SAMU 192.

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Referências Científicas

• Bonanno, G. A. (2004). Loss, trauma, and human resilience: Have we underestimated the human capacity to thrive after extremely aversive events? American Psychologist, 59(1), 20-28. DOI: 10.1037/0003-066X.59.1.20
• Brom, D., Stokar, Y., Lawi, C., Nuriel-Porat, V., Ziv, Y., Lerner, K., & Ross, G. (2017). Somatic experiencing for posttraumatic stress disorder: A randomized controlled outcome study. Journal of Traumatic Stress, 30(3), 304-312. DOI: 10.1002/jts.22189
• Cusack, K., Jonas, D. E., Forneris, C. A., et al. (2016). Psychological treatments for adults with posttraumatic stress disorder: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 43, 128-141. DOI: 10.1016/j.cpr.2015.10.003
• Galatzer-Levy, I. R., & Bryant, R. A. (2013). 636,120 ways to have posttraumatic stress disorder. Perspectives on Psychological Science, 8(6), 651-662. DOI: 10.1177/1745691613504115
• Galatzer-Levy, I. R., Huang, S. H., & Bonanno, G. A. (2018). Trajectories of resilience and dysfunction following potential trauma: A review and statistical evaluation. Clinical Psychology Review, 63, 41-55. DOI: 10.1016/j.cpr.2018.05.008
• Jayawickreme, E., & Blackie, L. E. R. (2014). Post-traumatic growth as positive personality change: Evidence, controversies and future directions. European Journal of Personality, 28(4), 312-331. DOI: 10.1002/per.1963
• Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (2004). Posttraumatic growth: Conceptual foundations and empirical evidence. Psychological Inquiry, 15(1), 1-18. DOI: 10.1207/s15327965pli1501_01
• van der Kolk, B. A., Stone, L., West, J., Rhodes, A., Emerson, D., Suvak, M., & Spinazzola, J. (2014). Yoga as an adjunctive treatment for posttraumatic stress disorder. The Journal of Clinical Psychiatry, 75(6), e559-e565. DOI: 10.4088/JCP.13m08561

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Este conteúdo tem finalidade exclusivamente informativa e educacional e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento por psicólogos, psiquiatras ou outros profissionais de saúde. Nada aqui orienta iniciar, mudar ou interromper qualquer tratamento. Se houver pensamentos de morte ou de tirar a própria vida, procure ajuda imediatamente: no Brasil, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia; em emergência, ligue 192 (SAMU).

Os estudos citados descrevem tendências de grupo, em amostras específicas, e não permitem prever a reação de uma pessoa. Técnicas que trabalham diretamente com memórias traumáticas devem ser conduzidas por profissional treinado.